Luka Dončić govorio je u velikom intervjuu za američki „Sports Ilustrejtid“ o prošloj sezoni, povredi koja ga je spriječila da pomogne Los Anđeles Lejkersima u završnici plej-ofa, odnosu sa Lebronom Džejmsom, ali i privatnim problemima koji su mu donijeli mnogo više briga nego dešavanja na košarkaškom terenu.
Slovenački košarkaš, koji je postao jedno od zaštitnih lica slavne NBA franšize, razgovarao je sa novinarom Krisom Maniksom u rodnoj Ljubljani. Iako su se dotakli brojnih tema iz njegove karijere i očekivanja pred novu sezonu, najemotivniji dio razgovora odnosio se na porodicu i razdvojenost od ćerki Gabrijele i Olivije.
Dončić je u decembru prošle godine doputovao u Sloveniju kako bi prisustvovao rođenju druge ćerke Olivije. Međutim, tada je došlo do nesuglasica sa njegovom tadašnjom vjerenicom Anamarijom Goltes, sa kojom se u međuvremenu rastao.
Prema pisanju američkog magazina, problem je nastao kada je Dončić zatražio da stariju ćerku Gabrijelu povede sa sobom u Sjedinjene Američke Države. Uslijedila je verbalna rasprava, a nakon njegovog odlaska iz porodilišta u Kranju pozvana je i policija.
Slovenački reprezentativac vratio se u Los Anđeles, dok je svoje ćerke ponovo vidio tek u aprilu.
„Zbog toga mi je sve što se događalo prošle sezone bilo izuzetno teško. Želiš da budeš sa svojom djecom svakog dana, a ja sam svoje ćerke vidio, koliko, četiri ili pet dana? Nemoguće je tako živjeti“, priznao je Dončić.
Na pitanje da li očekuje da će porodična situacija uskoro biti riješena, zastao je prije nego što je odgovorio.
„Nadam se. Još ne znamo, ali se nadam. Ne mogu da prođem kroz još jednu takvu sezonu“, poručio je slovenački košarkaš.
Uprkos problemima van terena, Dončić je iza sebe imao impresivnu sezonu u dresu Lejkersa. Takmičenje je završio kao najbolji strijelac NBA lige sa prosjekom od 33,5 poena po utakmici, predvodio je ligu po broju postignutih koševa iz igre i trojki, a šesti put u karijeri izabran je u najbolju petorku. U glasanju za najkorisnijeg igrača lige zauzeo je četvrto mjesto.
Ipak, završnica sezone nije protekla onako kako je želio. Na utakmici protiv Oklahome, odigranoj 2. aprila, Dončić je već u prvom poluvremenu osjetio problem sa zadnjom ložom lijeve noge. Lejkersi su na poluvremenu zaostajali 31 poen, ali je Slovenac odlučio da nastavi utakmicu.
Samo pet minuta nakon početka treće četvrtine povreda se pogoršala. Naknadni pregledi pokazali su istegnuće drugog stepena, zbog čega je njegova sezona bila završena.
„Trebalo je da izađem iz igre. Kada je riječ o mojoj želji za pobjedom, jednostavno sam tvrdoglav. Već u prvom poluvremenu osjetio sam da bi trebalo da stanem. Mislim da smo imali tim sposoban da se bori za titulu. Definitivno žalim zbog te odluke“, priznao je Dončić.
Zbog odluke da slovenački as ostane na parketu kritikovan je trener Džej Džej Redik, ali je Dončić preuzeo odgovornost na sebe.
Govorio je i o saradnji sa Lebronom Džejmsom, koja je izazivala veliku pažnju od njegovog dolaska iz Dalasa. Priznao je da prilagođavanje novoj sredini nije bilo jednostavno, posebno jer su Lejkersi u njemu vidjeli budućnost franšize, dok je Lebron i dalje imao važnu ulogu u ekipi. Ipak, odbacio je spekulacije o eventualnoj netrpeljivosti između njih dvojice.
„Pustio me je da budem ono što jesam i zbog toga ga izuzetno poštujem. Njegov pristup igri bio je nevjerovatan. Zaista sam uživao igrajući sa njim. Mislim da smo mogli mnogo da uradimo u plej-ofu da se Ostin Rivs i ja nismo povrijedili. Imali smo šansu“, rekao je Dončić.
Posebnu pažnju posvetio je promjenama u načinu života. Nakon ranijih kritika na račun fizičke pripremljenosti, promijenio je režim ishrane, smanjio unos ugljenih hidrata, povećao količinu proteina i počeo da primjenjuje povremeni post.
Tokom ljeta nastavio je sa novim navikama, a odlučio je i da napravi jednomjesečnu pauzu od košarke, zbog čega nije nastupao za reprezentaciju Slovenije. Istakao je da mu je unaprijeđena fizička priprema donijela više energije, što je posebno osjetio u završnici prethodne sezone.
Dončić se prisjetio i odrastanja u Ljubljani, gdje je kao dječak sate provodio na košarkaškim terenima u blizini zgrade u kojoj je živio. Često je igrao protiv starijih dječaka, a godinama kasnije odlučio je da obnovi upravo te terene i postavi rasvjetu kako bi nove generacije mogle da igraju košarku i u večernjim časovima.
U rodnom gradu ovog ljeta provodio je vrijeme i sa saigračima iz Lejkersa, što je bila prilika da se bolje upoznaju van terena i dodatno izgrade međusobno povjerenje.
Pred novu sezonu Los Anđeles je doveo igrače čije bi karakteristike trebalo da odgovaraju Dončićevom stilu igre, a slovenački košarkaš objasnio je kakve saigrače najviše cijeni.
„One koji mogu dobro da igraju odbranu, kvalitetno šutiraju i sposobni su da vode loptu i sami kreiraju igru.“
Iza Dončića je još jedna statistički impresivna sezona, ali razgovor za „Sports Ilustrejtid“ pokazao je da uspjeh ne mjeri samo brojem poena, pobjeda i individualnih priznanja.
Pred početak nove sezone, uz želju da sa Lejkersima napravi korak više i bori se za NBA titulu, slovenački as ima i mnogo ličniji cilj – da ponovo provodi više vremena sa svojim ćerkama.
