Košarkaš Crvene zvezde Nikola Kalinić je objavio kraj svoje karijere.
„Ljudi, završavam karijeru. Postajem pomoćni trener u Zvezdi. Zbog životne situacije želim da budem blizu Beograda. Hvala vam svima što ste bili deo lude vožnje“, rekao je Kalinić.
Kalinić je svoju karijeru započeo u rodnoj Subotici, gdje je nosio dres Spartaka. Nakon toga je redom igrao za Novi Sad, Vojvodinu i kragujevački Radnički, iz kojeg je prešao u Crvenu zvezdu. Tu se zadržao samo jednu sezonu, nakon koje je prešao u Fenerbahče i zaigrao pod trenerom Željkom Obradovićem.
Kruna karijere mu dolazi dvije godine kasnije, kada sa turskom ekipom osvaja Evroligu, a srpski košarkaš je bio jedan od najvažnijih igrača tog fajnal-fora. Poslije toga se još 3 sezone zadržao u Feneru, a tokom čitavog mandata je osvojio 3 titule u domaćem prvenstvu, a takođe je 5 puta osvajao Kup Turske.
Narednu sezonu je proveo u Valensiji, gdje je prosječno bilježio 9,9 poena, 3,2 skoka i 2,3 asistencije po utakmici, a treba napomenuti da je bio praktično nezamjenjiv u španskoj ekipi, pošto je upisao čak 34 nastupa u Evroligi te sezone. Već sljedeće sezone je napustio Španiju i ispunio želju navijača, te se vratio u Crvenu zvezdu.
Odigrao je tada najbolju sezonu u životu i prosječno je bilježio 12,6 poena, 3,9 skokova i 3,2 asistencije po meču u Evroligi, te je bio lider svoje ekipe. Bio je sjajan za svoju ekipu i u ABA ligi, gdje je pomogao Zvezdi da osvoji regionalno takmičenje, a on je proglašen za MVP-a takmičenja. Imao je nešto slabije brojke u odnosu na Evroligu, ali opet je bio na prosjecima 11,3 poena, 3,4 skoka i 3,3 asistencije po utakmici.
Očekivali su navijači da Kalinić bude predvodnik ekipe i naredne sezone, ali je srpski reprezentativac dobio odličnu ponudu Barselone i tako se vratio u Španiju. U Barseloni je uglavnom bio igrač od zadatka, a svojoj ekipi je pomogao da osvoji domaće prvenstvo. Zadržao se dvije sezone u Barsi, nakon kojih se opet vratio u Crvenu zvezdu.
Igrao je slabije u odnosu na prethodne mandate u “crveno-bijelom” dresu, ali je opet imao veoma važnu ulogu na terenu, kao i u svlačionici Zvezde. Po povratku je osvojio još dva Kupa Radivoja Koraća, a on je u posljednoj sezoni prosječno bilježio 5,8 poena, 3,5 skokova i 1,8 asistencije u Evroligi.
Kalinić je takođe zapažen trag ostavio i u dresu reprezentacije Srbije, sa kojom ima srebro sa Olimpijskih igara u RIO-u, kao i srebro sa Mundobasketa 2014. godine.
Treba napomenuti da je po broju poena 24. u istoriji Evrolige, a interesantno je da je mjesto ispred njega Marko Gudurić, dok je iza njega Nemanja Nedović. Takođe je visoko kotiran po skokovima, gdje se nalazi na 21. poziciji, a 18. je po ukupnom broju ukradenih lopti u najjačem evropskom takmičenju.
Tako će se Nikola penzionisati iz košarke kao legenda evropske košarke i kao istinska legenda Crvene zvezde.
Naredne sezone će prvi put imati priliku da se okuša u trenerskom poslu, gdje će naredne dvije sezone imati priliku da svoja iskustva prenese na mlađe košarkaše.
