Košarkaška reprezentacija Hrvatske ostvarila je izuzetno važnu pobjedu u kvalifikacijama za Svjetsko prvenstvo, pošto je u Almereu savladala Holandiju rezultatom 101:99.
Izabranici Tomislava Mijatovića do trijumfa su stigli nakon velikog preokreta, budući da su u prvom poluvremenu imali zaostatak od čak 14 poena. Holandija je na veliki odmor otišla sa prednošću 58:44, ali je Hrvatska u nastavku pokazala potpuno drugo lice.
Ključna je bila treća četvrtina, koju su Hrvati dobili rezultatom 32:19 i tako se u potpunosti vratili u utakmicu. U posljednjoj dionici viđena je velika drama, ekipe su se smjenjivale u vođstvu, a nijedna nije uspijevala da napravi osjetniju razliku.
Hrvatska je u završnici bolje iskoristila prilike sa linije slobodnih bacanja. Samo u posljednjoj četvrtini izabranici Tomislava Mijatovića izveli su čak 12 slobodnih bacanja. Karlo Matković je u međuvremenu morao napustiti parket zbog pet ličnih grešaka.
Prvi ozbiljniji bijeg Hrvatska je napravila na minut i 54 sekunde prije kraja, kada je Dario Šarić sa linije slobodnih bacanja pogodio za 99:94. Holanđani su se, međutim, trojkom vratili na 101:99 pred posljednji minut.
Uslijedila je drama. Džejlin Smit je napravio faul u napadu, ali se vrlo brzo iskupio ukradenom loptom u duelu sa Frankeom, čime je Hrvatskoj omogućio da sačuva prednost i dođe do izuzetno vrijednog trijumfa.
Najefikasniji u pobjedničkom sastavu bili su Dario Šarić i Ivica Zubac sa po 24 poena. Zubac je tome dodao i 11 skokova, dok je Šarić imao šest asistencija. Mario Hezonja je ubacio 16 poena, uz pet izgubljenih lopti, a Luka Božić je postigao 18 poena.
Džejlin Smit je susret završio sa osam poena i šest asistencija.
Kod Holandije je najefikasniji bio Van der Vurst sa 23 poena, Franke je dodao 21, dok je Nguesan postigao 19.
Ovo je druga pobjeda Hrvatske u avgustovskom „prozoru“. Mijatovićev tim je nekoliko dana ranije u Zadru ubjedljivo savladao Letoniju rezultatom 115:80.
Hrvatska sada zauzima prvo mjesto u K grupi sa skorom 7-1 i nalazi se na korak od plasmana na Svjetsko prvenstvo u Kataru narednog ljeta. „Meč-loptu“ za teoretsku potvrdu plasmana Hrvati će imati 27. novembra, kada gostuju Poljskoj.
