Barselona je angažovala američkog košarkaša sa dominikanskim pasošem Džastina Minaju, koji je sa katalonskim klubom potpisao ugovor do 30. juna 2028. godine.
Minaja u Barselonu stiže nakon nekoliko sezona provedenih između NBA lige i razvojne G lige, a ovo će mu biti prvi angažman u Evropi.
Riječ je o 27-godišnjem igraču visokom 196 centimetara, koji može da pokriva više pozicija, od jedan do četiri, dok se posebno ističe energijom i kvalitetom u odbrani. Pored defanzivnih zadataka, Minaja može da doprinese skokom u napadu, igrom bez lopte i timskim pristupom.
„Veoma sam uzbuđen zbog dolaska ovdje. To je ostvarenje sna, igrati za klub kao što je Barselona i imati priliku da nastupam u Evroligi. Energija i odbrana su neke od mojih najboljih osobina. Osjećam da sam jedan od najboljih defanzivaca. Želim to da dokažem i pokažem svoj entuzijazam za igru. Želim da nas navijači podrže, da igramo brzo i da ih zabavimo“, rekao je Minaja.
Novi košarkaš Barselone rođen je 26. marta 1999. godine u Harington Parku u Nju Džersiju. Koledž karijeru počeo je na Južnoj Karolini, gdje je igrao od 2017. do 2021. godine, a posljednju sezonu prije prijave za NBA draft proveo je na Providensu.
Iako nije izabran na draftu 2022. godine, Minaja je nastavio da se bori za priliku u najjačoj ligi svijeta. Prvi profesionalni angažman imao je u Meksiko Siti Kapitansima u G ligi.
Tamo je prosječno bilježio 12,7 poena, 4,4 skoka i 2,1 ukradenu loptu po utakmici, a upravo je odbrambenim kvalitetima privukao pažnju Portland trejlblejzersa.
Portland ga je angažovao 4. aprila 2023. godine, a Minaja je istog dana debitovao u NBA ligi protiv Memfis Grizlisa. Za 17 minuta na parketu postigao je osam poena, uz četiri skoka, dvije asistencije i jednu blokadu.
Nakon toga je dobio dvosmjerni ugovor sa Portlandom i naredne dvije sezone kombinovao nastupe u NBA ligi i G ligi. Ukupno je za Trejlblejzerse odigrao 57 utakmica, dok je u razvojnom takmičenju upisao 79 nastupa.
U sezoni 2024/25. nastupao je za Osceola Medžik, gdje je na 34 utakmice prosječno provodio 29,9 minuta na parketu. Bilježio je 9,8 poena, 4,1 skok, 2,3 asistencije, 1,4 ukradene lopte i 1,1 blokadu po susretu.
Osceola je stigla do finala Istočne konferencije G lige, gdje je poražena od Grinsboro svorma rezultatom 134:121.
Zanimljivo je da će Minaja sada u Barseloni biti saigrač Tosana Evbuomvana, koji je prošle sezone nastupao upravo za Grinsboro.
Minaja je tokom dosadašnje karijere odigrao ukupno 136 utakmica u NBA ligi i G ligi, a Barselona će od njega očekivati da donese čvrstinu, energiju i defanzivnu stabilnost, uz mogućnost da pokrije više pozicija u rotaciji.
Barsa je tako dovela novo pojačanje za narednu sezonu, a prije Minaje su u klub stigli Joan Makundu, Tosan Evbuomvan, Tajris Martin, Aleksander Balcerovski, Stenli Umude, Umodža Gibson, Džastin Robinson, Olivijer Enkamua i Džoš Nibo. Treba napomenuti da je klupu Katalonaca preuzeo Aleksandar Sekulić, koji je na toj funkciji zamijenio Ćavija Paskvala.
Energia. Defensa. Esforç. Sacrifici. 𝐉𝐮𝐬𝐭𝐢𝐧 𝐌𝐢𝐧𝐚𝐲𝐚 🇩🇴 pic.twitter.com/9TJaQDT1kx
— Barça Basket (@FCBbasket) September 1, 2026
